Des grosses montagnes, de la famille et William!

Déjà mi-novembre... ça veut dire déjà trois mois que je suis en Europe! Je suis maintenant plus près du départ que de l'arrivée. Depuis un mois, le temps passe très vite!

En fin de semaine, ce fut l'occasion de visiter ma seule famille ici en Europe! Jérome, cousin que je n'avais pas vu depuis 8 ans, habite à Genève avec Lynne et leur charmant petit garçon : William. J'avoue que je ne suis pas difficile à convaincre (j'adore les enfants!) mais William est adorable (la plupart du temps!). J'ai joué à quatre pattes dans le salon avec lui une bonne partie de la fin de semaine!

Mon cousin m'a cuisiné une bonne fondue au fromage - mmm! et Lynne m'a fait découvrir que les sushis s'accompagnaient bien de champagne! Il faut bien être avec une Québécoise expatriée en Suisse pour manger du japonais avec du Champagne! Mais c'est bon, je vous jure !

Avec le petit William et Jérôme, j'ai visité le Musée de la Croix-Rouge le samedi et dimanche nous, ils m'ont amené à Chamonix, en France, pour que je vois les Alpes. C'était une première pour moi et je vous confirme que c'est très impressionnant! On est loin du Mont St-Alban dans le parc Forillon (devant chez moi à Gaspé). Chamonix est situé à plus de 1000 m d'altitude, donc au-dessus des nuages! J'ai donc fait le plein de vitamine, car la grisaille de la Belgique commençait à affecter mon moral!

Finalement, lundi, j'ai visité le Palais des Nations (ONU). J'étais un peu sceptique avant cette visite, vu l'impression que m'avait laissée celle de l'Union Européenne à Bruxelles, en septembre. Or, c'était très intéressant!

On avait droit à un vrai guide, qui a raconté plein d'anecdotes sur les crises diplomatiques qui ont eu lieu et autres évènements. D'ailleurs, parmi celles-ci, il parait que les propriétaires officieux du terrains, où les palais a été construit, sont des paons! Encore aujourd'hui, ils se promènent librement dans le parc adjacent. J'en ai d'ailleurs croisé un! Il clopinait, blessé à la patte. On m'a raconté qu'il y a des rumeurs qui circulent disant que ce serait le chauffeur à Jacques Chirac qui l'aurait fauché!

D'autres faits cocasses sur la Suisse:

* Tous les blocs appartements possèdent un abri nucléaire au sous-sol.

* Côté politique, ce petit État est très intéssant: il n'est pas de l'Espace Schengen, n'utilise pas l'Euro et n'est pas membre de l'Union Européenne, il vient tout juste de devenir membre de l'ONU (2002). De plus, la Suisse pratique une démocratie quasi-directe: les citoyens doivent se prononcer sur des projets de lois par référendum. À un mois de la prochaine votation, j'ai vu des milliers d'affiches publicitaires apparaître scandant des slogans parfois rigolos.

*P.S. C'est bien la première fois que je ne "gosse" pas deux heures après la mise-en-page... serais-je rendue une "vraie" blogueuse? Pas certaine!!

Des chiffres et des lettres...!

Cette semaine, Marie et moi sommes allés à Bruxelles pour voir un spectacle de Pierre Lapointe (Oui, je sais ! Moi aussi je trouve ça très drôle...). Malgré le taux anormalement élevé de Québécois dans la (petite) salle de spectacle, nous avons quand même eu la chance de converser un peu avec Bruxellois et autres franco-Belges. Plusieurs se sont étonnés de nous voir, deux petits étudiants liégeois, un soir d’école, si loin de leur kot.

- « Vous êtes venus juuusqu’à Bruxelles pour voir le spectacle ? …Et vous repartez tout de suite après ? »
- « Euh…oui !? »
- Wouaaa, c’est loin ! »
- « Euh…non !? »
Je crois bon de préciser ici qu’à peine 55 minutes de train séparent Liège de Bruxelles…

C’est incroyable ! Les Européens, les Belges en tout cas, sont incapables de concevoir l’Amérique, telle qu’elle est, dans toute sa splendeur (?) géographique et démographique :

Non, je n’ai pas vu les rocheuses. Oui, il fait froid en hiver.
Non, on ne peut pas traverser le pays en une seule journée. Oui, c’est long aller à Percé.
Non, le Canada, ce n’est pas l’ « America ». Oui, le Canada, c’est grand.
Non, on ne peut pas aller partout en train. Oui, c’est loin Québec-Montréal.
Non, personne n’habite dépassé le 60e parallèle. Oui, on peut facilement rouler quatre heures sans croiser un chat.
Non, je ne connais pas Maurice Tremblay. Oui, on est quand même beaucoup au Québec.

Alors, voilà ! Je vous propose ci-dessous quelques statistiques qui pourront peut-être nous aider à comprendre l’incompréhension des Belges… (Marie, Hélène…ce qui suit ne s’adresse pas à vous. Définitivement trop de chiffres…N’essayez pas de comprendre…Ça serait dangereux pour votre cerveau…). Je vous avertis, quelques-uns de ces chiffres font peur (mais surtout rire !) :

=>La Belgique est un royaume* de 10 584 534 habitants.

Avec ses 7 millions d’habitants et une densité de population de 4,96 hab/km2, le Québec est l’une des provinces canadiennes ayant la plus grande densité de population. La densité de population de l’ensemble de Canada n’est que de 3,29 hab/km2. En Belgique, on compte 346 habitants par km2 !!!

=>La Belgique est aussi un royaume de 30 528 km2.

Ainsi, elle est à peine 85 fois plus grande de l’île que Montréal.

Le Québec est quant à lui 55 fois plus grand que la Belgique

La Belgique est donc 327 fois plus petite que le Canada.

À ceux à qui cela pourrait servir d’échelle, la Belgique tout entière est à peine plus grande que la Gaspésie (30 340 km2) !

Bref, je crois que je commence à comprendre leur incompréhension…c’est peut-être mieux comme ça après tout. Les pauvres, sinon ils seraient peut-être complexés et/ou jaloux et/ou découragés et/ou…

*À lire : Pays avec un « roi », mais sans gouvernement…

Mini-saut aux Pays-Bas!

En ce beau dimanche (lire ici: sous la pluie de la Belgique), on s'est dit qu'aux Pays-Bas il ferait peut-être plus beau...Verdict: à peine 5 min de train et on voyait poindre le soleil!!!

Résumé d'un après-midi dans un autre pays: les Pays-Bas (ou plutôt Maastricht...à à peine 30 min de train de Liège...bon c'est pas loin direz-vous, mais on a quand même dû montrer notre passeport!!)

Oui nous y sommes allés pour vrai!!

Le 11 du 11, est pour la province du Limbourg, dont la capitale est Maastricht, journée spéciale car c'est le début de leur carnaval...

Beaucoup de gens déguisés et chansons néerlandaises en background!

Outre le carnaval, on en a profité pour déambuler dans les rues de cette jolie ville où beaucoup d'étudiants étrangers vont pour les Coffee Shop et leur vente de marijuana...désolée on n'est même pas entré donc on ne peut vous dire si ça aurait valu la peine!

Quelques photos niaiseuses comme à notre habitude!!

Ah! et chers lecteurs, laissez-nous vous présenter celle qui est peut-être blonde, mais qui est pas mal plus grande que moi...Dorothée, notre gentille kokoteuse allemande (coloc) à Nic et à moi.

Un premier pas en Allemagne!

Mon voyage en Italie de la semaine dernière m'a permis un court escale à Francfort-sur-Main (Frankfurt-am-Main que je prononce si bien en allemand).

Tout d'abord, un petit mot sur mon hôte de Couchsurfing: après le lapin de Bologne, ce fut ma première expérience chez une fille, Laurence, une jeune française émigrée en Allemagne depuis 3 ans où elle est traductrice (français - anglais - allemand - polonais, rien de moins!). Et bien sur, super sympathique, riche d'expériences de vie qu'elle m'a partagé le temps d'un thé! Je commence à être sérieusement adepte de le concept du Couchsurfing, et non seulement pour des raisons financières!

Puisque mon bus Eurolines ne partait qu'en fin d'après-midi, j'ai eu toute la journée pour visiter Francfort. Premier constat: voyons, ça ressemble donc ben à Montréal!! Peut-être à cause de nombreux gratte-ciel, concentrés dans une petite partie de la ville, le tout entouré de parcs et bordé par la rivière à ses côtés.

La ville a été pratiquement détruite pendant la deuxième Guerre mondiale. Une petite partie au

centre a été reconstruite comme à l'origine et le résultat est tout de même bien!

Visiter une ville seule dont on ne parle pas la langue m'avait apporter une certaine crainte, mais Francfort n'était pas un grand défi: de nombreuses banques y siègent donc beaucoup de femmes et d'hommes d'affaires parlent anglais!

À bientôt!

Toussaint à l'italienne!

Pendant que les amoureux se cajolaient, se chouchoutaient et j'en passe, j'ai décidé de visiter l'Italie, pour profiter au maximum du congé de la Toussaint (qui m'offrait une fin de semaine de 5 jours au lieu de 4... quand même!!). Un beau petit voyage en compagnie d'Helene !

Première arrêt: Bari
Budget restreint et n'ayant pas de destinations précises, nous avons pris un vol Ryanair à 1¢ qui nous a amené à Bari, une ville au sud-est de l'Italie. Roberto, notre hôte de Couchsurfing pour les deux premiers soirs, nous attendait à l'aéroport. Il m'avait déjà averti qu'on ne pouvait pas embarquer toutes les deux avec lui, car sa voiture "has only two seats". Alors que j'avais une camionnette en tête, tandis qu'Hélène s'imaginait une espèce de petit modèle, genre Smart, nous arrivons devant une voiture sport BMW, rien de moins!! Imaginez vous le Couchsurfing de luxe, "vraiment mieux que l'hotel" pour citer Helene. Je crois qu'Helene a été gâtée pour sa première expérience en Couchsurfing.

Roberto a de l'argent, oui, mais il est surtout très généreux, intéressant et intéressé par les autres! Ils nous a fait connaître la "vraie" pizza italienne, goûter le grappa (alcool à 40% fait à partir du raisin), il a même cuisiné pour nous des pâtes accompagnées d'un bon vin italien!

Outre notre hôte très sympathique, Bari est une ville près de la côte, où plusieurs traversiers relient l'Italie à la Grèce, mais n'ayant rien de très "magique" ou "extraordinaire" par rapport à notre idée de l'Italie. Juste pour rencontrer Roberto, ça valait la peine à mon avis!!

Deuxième arrêt: Bologne!
Cinq heures de TGV nous a mené à Bologne, ville de la première université au monde, située en plein centre de l'Italie, entre Venise et Florence. Ville caractérisée par ces édifices de couleur terre cuite et ces trottoirs couverts et ceinturés par des colonnes (clin d'oeil à Marie)!

Fidèle à mes aspirations de petite fille, j'ai affronté l'une des vieilles tours du centre de la ville, datant du 12e siècle.

Toute une expérience de monter 498 marches, si étroite que deux hommes (de dimensions moyennes) ne peuvent se rencontrer qu'aux paliers. Et il y avait beaucoup de monde, surtout des Italiens pressés!
La vue d'en haut est tout de même impréssionnante!

Pour ceux qui ne connaissent pas beaucoup le Couchsurfing encore, sachez que ce n'est pas infaillible! Ce fut ma 4e expérience et le gars que j'avais contacté s'était trompé en écrivant son numéro de cellulaire et ne m'avais pas donné son adresse. À 9h du soir, sans nouvelles, on a du se trouver une chambre d'hotel à la dernière minute...! 70 euros non prévus au budget!

3e arrêt: Venise!

Même si je l'avais vu maintes fois à la télé, même si plusieurs m'en avaient parlé avec plein d'émotions, j'ai quand même été surprise de la beauté de cette ville! Architecturalement, c'est incroyable, vieux mais bien conservé. À Venise, les bâtiments s'usent de façon artistique! Sachant que la ville est située sur une île à près de 400 mètres au-dessous du niveau de la mer et vu l'impact des changements climatiques sur la hausse du niveau moyen de la mer... peut-être que nos enfants n'auront pas la chance de connaître cette ville!
















Chose intéressante à savoir sur l'Italie : les Italiens sont fiers et, à part Roberto et quelques exceptions (par exemple à l'hotel), la plupart refusent de parler anglais!
Ciao!

Ça peut arriver à tout le monde de se tromper de 23 ans!

Francfort, le 6 novembre.
Le conducteur de l'autobus me demande mon passeport pour vérifier que j'ai bien droit au tarif jeunes-promo (12 euros pour 5 heures de bus.. hourra!).
-Thibodeau... Thibodeau? Ha non, c'est Trudeau. C'est bien lui votre premier ministre, au Canada?

Hum...

France - Belgique - Angleterre...rien de moins!

Maintenant 3 jours que T. est de retour à Mourrial! Disons que pour son premier voyage en Europe, on en a profité! 3 pays en 14 jours! Et surtout 14 jours qui m'ont fait un bien immense! Détails de notre périple:

France: Paris et un saut à La Rochelle (notre avion y arrivait de Londres, mais notre train pour Paris était 50 min + tard, donc c'est joli, je peux juste vous dire ça!)...
T. et Sarah sont arrivés à Charles-de-Gaulle à Paris. Chanceux comme nous sommes, le personnel du métro de Paris était en grève, donc impossible de se rendre à l'aéroport. Ouf! L'ami où on dormait est venu nous conduire et nous ramener!
Après plusieurs bisous (2 mois c'est long!), dodo time pour T. à l'appart d'amis de sa maman qui nous le prête gentiment!
Le soir: virée à Montmartre voir Sacré-Coeur et Moulin-Rouge!

Le lendemain: Cimetière Père-Lachaise et promenade dans Paris avec notre amie Joëlle qui demeure maintenant à Paris! C'est elle la responsable de la photo devant Notre-Dame!

Belgique: Liège, Han-sur-Lesse, Namur, Ostende et Bruges
Pour Han-sur-Lesse et Namur: les grottes et promenade...
Ostende et Bruges: un des plus beaux moments du voyage.
La mer du Nord à Ostende c'est vraiment impressionnant. Avec toutes ces bâtisses plutôt laides à côté et cette plage...ouffff
Et Bruges, T. a adoré et moi je suis encore une fois tombée sous le charme. Balade en canot, souper au resto, hôtel où on entend les calèches et chocolats vraiment spéciaux (mais au Wasabi...arkkkk!)...
Liège: comme j'y habite on avait pas vraiment le choix hihih...T. a adoré les gaufres de Liège. Essai de la gaufre à la cannelle et celle à la vanille...mmmmmmm

Angleterre: Londres et Bath
Notre gros voyage, T. et moi avions décidé de le faire en Angleterre (parce que je suis déjà allée en Irlande dira-t-il!). Donc, 4 dodos à Londres (où c'est affreusement cher!!!: un aller dans l'Underground (métro) = 4 pounds = 8 dollars! ouch!!)
On a fait et vu les classiques de Londres évidemment: Big Ben, Westminster, Buckinham Palace, British Museum, Westminster Abbey, London Eyes, Tower Bridge, balade au bord de la Tamise, Cathédrale Saint-Paul, Tower of London...et pour faire suer nos papas et rendre heureux T. : des photos sur le passage piétionnier d'Abbey Road (oui oui...comme les Beatles!), etc.)

Et une journée à Bath, reconnue pour ses thermes romains! (et une très jolie ville!)
En gros, j'imagine que vous savez que j'ai passé 2 belles semaines!
Ah! et on a pris du temps pour nous aussi...en fait c'est sûrement dans les fois où j'ai le plus ri! (:P)